Científicos Logran el Nacimiento de los Primeros Caballos Genéticamente Editados del Mundo
En un avance revolucionario para la biotecnología y la genética aplicada, un grupo de científicos argentinos ha logrado el nacimiento de los primeros caballos genéticamente editados. Este hito fue alcanzado gracias a la biotecnológica Kheiron S.A., que aplicó la técnica CRISPR-Cas9 para editar el genoma de los caballos y lograr modificaciones específicas en su genética. Este desarrollo abre un abanico de nuevas posibilidades en el campo de la genética animal.
El Avance: Caballos de Diseño Genético
La empresa argentina Kheiron S.A. ha logrado un avance que no solo coloca a Argentina en la vanguardia de la biotecnología mundial, sino que también cambia el panorama de la cría de caballos de alto rendimiento. Los cinco caballos genéticamente editados nacieron a partir de la yegua de polo multipremiada Polo Pureza, una de las mejores yeguas del Abierto Argentino de Palermo, conocida por su velocidad y habilidades excepcionales en el campo de polo.
La tecnología de edición genética CRISPR-Cas9 permitió a los científicos modificar el genoma de los caballos para aumentar la velocidad y la explosividad de sus músculos, mejorando su capacidad de salida rápida en los deportes ecuestres. Según Gabriel Vichera, cofundador y director científico de Kheiron, este procedimiento no solo acelera el progreso genético, sino que también permite incorporar características específicas de manera más precisa y rápida en una sola generación.
¿Cómo Funciona la Edición Genética CRISPR-Cas9?
La técnica CRISPR-Cas9, conocida por su precisión, permite realizar cortes en el ADN de los animales y realizar cambios específicos en su secuencia genética. En el caso de los caballos, los científicos introdujeron secuencias de genes responsables de la velocidad de los músculos, que ayudan a aumentar la explosividad en los caballos. Esta modificación genética proporciona a los caballos una ventaja competitiva al incrementar su capacidad de reacción, lo que es esencial en disciplinas como el polo y otras competiciones ecuestres.
Desafíos y Regulaciones en la Edición Genética
Uno de los grandes desafíos que enfrentaron los científicos al aplicar la técnica CRISPR-Cas9 en caballos fue evitar que los animales fueran catalogados como Organismos Genéticamente Modificados (OGM). Sin embargo, los investigadores aclararon que este procedimiento cumple con las regulaciones vigentes, ya que la secuencia genética editada corresponde a una modificación natural. Vichera explicó que lo que se hace es tomar una secuencia genética existente en la naturaleza y transferirla a un caballo de manera controlada, algo que también se puede lograr mediante cría convencional.
Más Allá de los Caballos: Otros Avances Biotecnológicos
El laboratorio Kheiron no solo está centrado en la edición genética de caballos, sino que también trabaja en proyectos para modificar otras especies. En particular, están desarrollando investigaciones para modificar cerdos de manera que sus órganos sean compatibles para trasplantes humanos, y están trabajando en la mejora genética de las vacas para que puedan producir más proteínas o tengan características físicas que las hagan más resistentes a condiciones extremas de calor.
Implicaciones y Futuro de la Genética Animal
Este avance marca el comienzo de una nueva era en la genética animal, donde la edición genética puede utilizarse para mejorar las características de los animales de forma precisa y controlada. Los caballos genéticamente editados abren un debate sobre la ética, la sostenibilidad y el futuro de la biotecnología aplicada a la agricultura y la ganadería. La capacidad de diseñar animales con características específicas tiene un gran potencial en la industria agropecuaria, mejorando la productividad, la resistencia a enfermedades y las capacidades físicas de los animales.
Este tipo de tecnología tiene el poder de transformar no solo el deporte ecuestre y la cría de caballos de alto rendimiento, sino también otras áreas como la ganadería y la medicina veterinaria, llevando la edición genética a un nivel de precisión nunca antes alcanzado.