El chontaduro, también conocido como Cachipay (Bactris gasipaes), es un fruto arraigado en las tradiciones culinarias de algunas regiones de Colombia, como Cauca, Putumayo, Chocó y Valle del Cauca. Este fruto, además de ser un símbolo de identidad y fuente de sustento para las comunidades que lo cultivan, es reconocido por su sabor, versatilidad gastronómica y valor nutricional.

Usos y Beneficios del Chontaduro

Con la pulpa del chontaduro se elaboran harinas, compotas, jugos, salsas y arepas, pero su consumo más común es en fresco, con sal, miel, leche condensada, mantequilla, jugo de limón o vinagre. Se estima que cada año se generan más de 5.000 toneladas de cáscara de chontaduro, que suele ser desechada, pero en ella se encuentra una parte importante del valor nutricional del fruto.

La cáscara del chontaduro es rica en provitamina A, especialmente betacaroteno, que le da sus intensos tonos amarillos o rojos. Esta provitamina A representa entre el 16 y 20 % del fruto, mientras que la semilla el 8 % y la pulpa entre el 72 y 76 %.

Investigación y Desarrollo

Jader Martínez Girón, doctor en Ciencia y Tecnología de Alimentos, desarrolló una investigación centrada en elaborar una emulsión enriquecida como fuente de provitamina A. La emulsión es una dispersión que une la fase acuosa con la oleosa hasta obtener una mezcla sin que se separen las fases .

Martínez demostró que la cáscara del chontaduro rojo posee un contenido más alto de carotenoides y provitamina A que la variedad amarilla. Además, mediante la metodología de extracción asistida por homogeneización, se obtuvieron los carotenoides del epicarpio utilizando aceite de girasol como solvente verde.

Impacto en la Salud Pública

La deficiencia de vitamina A afecta a más de 2.000 millones de personas en el mundo, especialmente en países como Colombia, donde el 33 % de los menores de edad en diversas regiones sufren deficiencia de vitamina A. El trabajo del investigador Martínez abre la puerta a futuras aplicaciones en la industria alimentaria, cosmética y farmacéutica.

Conclusión

El chontaduro puede ser la nueva fuente de la provitamina A en forma de emulsión. Este estudio pionero evidencia que el consumo de la leche de coco enriquecida con la emulsión puede impactar positivamente en la salud y nutrición.

Tomado de: agronegocios

Editado por: Croper