¡Bienvenidos a una nueva edición de Ojos en la Tierra! En esta entrega, nos enfocaremos en uno de los mayores desafíos ambientales que enfrentamos hoy en día: los incendios forestales. Con el aumento de eventos climáticos extremos y la incidencia del fenómeno de El Niño, los incendios han devastado vastas áreas de América Latina. Exploraremos cómo las imágenes satelitales permiten monitorear y mapear estas catástrofes, y cómo tecnologías avanzadas nos ayudan a mitigar su impacto.
Incendios Forestales en 2024: Bolivia y Brasil en Crisis
Los incendios forestales han golpeado con fuerza a varios países de América Latina en 2024, y los datos satelitales han sido fundamentales para monitorear y evaluar el impacto. De enero a agosto de 2024, Brasil ya ha perdido 11,39 millones de hectáreas debido a los incendios, con agosto siendo particularmente devastador, ya que 5,65 millones de hectáreas fueron quemadas en ese solo mes. Bolivia también enfrenta una situación crítica, con incendios que han consumido 3,8 millones de hectáreas en la región oriental del país, lo que ha llevado al gobierno a declarar alerta sanitaria debido a los elevados niveles de contaminación.
Imágenes Satelitales: Aliadas en el Combate contra el Fuego 🛰️
Las imágenes satelitales han emergido como una herramienta crucial para entender, mapear y controlar los incendios. Satélites como PlanetScope y Sentinel-2 ofrecen monitoreo continuo de los incendios, capturando datos para detectar nuevas áreas afectadas. Los sensores ópticos detectan las zonas quemadas, mientras que los sensores infrarrojos miden las emisiones térmicas, permitiendo:
- Monitoreo continuo de la expansión de los incendios.
- Evaluación del daño post-incendio mediante mapas detallados.
- Identificación de áreas de riesgo y mitigación de futuros incendios.
El uso de imágenes satelitales en el mapeo de catástrofes
Uno de los métodos más efectivos para monitorear y mapear incendios es a través de las imágenes de falso color, una técnica que utiliza datos satelitales multiespectrales para resaltar áreas de vegetación y zonas afectadas por el fuego. Al asignar bandas espectrales no visibles al ojo humano, como el infrarrojo cercano, podemos distinguir claramente la vegetación sana (que aparece en tonos rojos brillantes) de áreas afectadas o quemadas (en marrón o gris). Esta técnica, usada en satélites como Sentinel-2 y PlanetScope, permite identificar los cambios en la cobertura vegetal antes, durante y después de los incendios
La detección y el mapeo de las zonas afectadas con imágenes de falso color son particularmente útiles en tiempo real, lo que facilita la toma de decisiones para mitigar daños y planificar la recuperación de las áreas afectadas. Además, la precisión de este mapeo ayuda a cuantificar las áreas exactas de daño, permitiendo una mejor coordinación de los recursos y la respuesta a estas catástrofes.
Esta herramienta se ha convertido en un pilar esencial para organizaciones de manejo de emergencias, permitiéndoles monitorear grandes áreas de terreno de manera rápida y eficaz, y brindar datos cruciales para los esfuerzos de recuperación.
El Niño y los Incendios 🌡️
El fenómeno climático de El Niño ha generado condiciones extremadamente secas, exacerbando la propagación de incendios en América Latina. La reducción de la humedad y el aumento de las temperaturas están alimentando incendios más intensos, especialmente en áreas vulnerables como la Amazonía y la Chiquitanía.
El Futuro de la Predicción de Incendios 🔍
Al combinar datos de Soil Water Content (SWC) y Land Surface Temperature (LST), es posible identificar picos de riesgo en zonas con altas temperaturas y baja humedad, que son propensas a incendios. En futuras ediciones de Ojos en la Tierra, profundizaremos en cómo esta combinación de datos puede mejorar la predicción y prevención de incendios forestales, permitiendo acciones más efectivas ante desastres climáticos.
