El mercado del cacao, la materia prima del chocolate, se encuentra en un preocupante déficit desde hace tres años, debido a los desafíos para la producción y la creciente demanda mundial. Esta situación se refleja en los precios récord del cacao, que han superado máximos históricos establecidos hace casi medio siglo.

Según la Organización Internacional del Cacao, ICCO, el mercado del cacao registró un déficit de 120.000 toneladas en la temporada 2020/2021, que finalizó en septiembre. Esta cifra se suma a los déficits de 50.000 toneladas en 2019/2020 y de 20.000 toneladas en 2018/2019, lo que significa que el consumo mundial de cacao ha superado la producción durante tres años consecutivos.

El déficit de cacao se debe principalmente a los problemas que enfrentan los principales países productores en África Occidental, que representan el 70% de la oferta mundial. Costa de Marfil y Ghana, los dos mayores productores, han sufrido los efectos del cambio climático, las plagas, las enfermedades, la falta de inversión, la infraestructura limitada y la pobreza de los agricultores.

Estos factores han afectado la calidad y la cantidad de la cosecha de cacao, que depende en gran medida de millones de pequeños agricultores que viven en condiciones precarias. Según la Fundación Mundial del Cacao, WCF, el 90% de los productores de cacao son pequeños agricultores que ganan menos de US$2 al día.

Por otro lado, la demanda mundial de chocolate ha aumentado en los últimos años, impulsada por el crecimiento de los mercados emergentes como China e India, y por el cambio de las preferencias de los consumidores hacia productos más saludables y sostenibles. Según la consultora Euromonitor, el consumo mundial de chocolate pasó de 7,4 millones de toneladas en 2015 a 8,4 millones de toneladas en 2020, y se espera que alcance los 9,3 millones de toneladas en 2025.

La combinación de una oferta limitada y una demanda creciente ha provocado un aumento de los precios del cacao en el mercado internacional. Según la ICCO, el precio promedio del cacao fue de US$2.637 por tonelada en 2020, un 5,4% más que en 2019. En octubre de 2021, el precio del cacao alcanzó los US$3.000 por tonelada, el nivel más alto desde 1977.

El alza de los precios del cacao ha tenido un impacto en la industria del chocolate, que ha tenido que asumir mayores costos y enfrentar posibles escaseces. Algunas empresas han optado por reducir el tamaño de sus productos, aumentar sus precios o buscar alternativas al cacao. Otras han tratado de apoyar a los productores de cacao con programas de sostenibilidad, certificación y comercio justo.

La crisis del chocolate es un desafío para el sector cacaotero, que necesita una mayor inversión, innovación y cooperación para garantizar la viabilidad de la producción y el consumo de cacao. También es una oportunidad para que los consumidores sean más conscientes del origen y el valor del chocolate, y para que los productores reciban un precio justo por su trabajo.

Tomado de: agronegocios.co

Editado por: Croper